Wiederholungszwang: warum wir zu dem zurückkehren, was uns verletzt hat

Definition: Der Wiederholungszwang ist die unbewusste Neigung, frühere leidvolle Situationen erneut zu erleben und nachzubilden, als versuche die Psyche immer wieder, etwas zu bewältigen, das sie noch nicht verarbeiten konnte. Freud beschrieb ihn als „Wiederkehr des Verdrängten“: Was nicht ausgesprochen oder verstanden werden konnte, tritt in Form wiederkehrender Entscheidungen erneut auf die Bühne.

Der Mechanismus: die Verletzung, die für uns wählt

Entgegen einer verbreiteten Vorstellung ist der Wiederholungszwang keine Vorliebe für Leiden. Er ist ein Versuch der Wiedergutmachung: Ein Kind, das nicht bedingungslos geliebt wurde (siehe narzisstische Mutter oder Kindheitstraumata), wächst mit einem inneren Drehbuch auf: „Wenn ich es schaffe, von einem unerreichbaren und verletzenden Menschen geliebt zu werden, beweise ich, dass ich etwas wert bin.“ Als Erwachsene fühlt sich diese Person bei kalten, unberechenbaren oder grausamen Partnern auf merkwürdige Weise „zu Hause“: nicht weil sie Gewalt liebt, sondern weil Vertrautheit wie ein Ziel wirkt. Ein gesunder Partner erscheint dagegen „langweilig“: Er weckt keines dieser alten Drehbücher.

Woran sich die Wiederholung erkennen lässt

• Dieselben Konflikte mit unterschiedlichen Menschen zu denselben Zeitpunkten einer Beziehung.
• Das schmerzhafte Gefühl, etwas „schon einmal erlebt“ zu haben: Wieder wertet mich jemand ab, verlässt mich oder lässt mich zweifeln.
• Eine starke Anziehung zu unerreichbaren oder chaotischen Menschen und Unbehagen gegenüber verlässlicher Zärtlichkeit.
• Die Rückkehr in eine vertraute Rolle: Retter, Sündenbock oder unsichtbare Person.

Der Zusammenhang mit dem Narzissten

Der Narzisst erkennt solche Wiederholungen außergewöhnlich gut: Er bemerkt die Verletzung und nutzt sie aus. Sein Spiegeln und seine intermittierende Verstärkung sprechen genau das verletzte Kind an, das noch auf seine Belohnung wartet. Das Opfer bleibt nicht, weil es „masochistisch“ ist: Es bleibt, weil die Szene vertraut ist und Weggehen sich anfühlt, als würde es die Hoffnung auf Wiedergutmachung ein zweites Mal aufgeben.

Aus der Wiederholung aussteigen

• Das Drehbuch benennen: Schreiben Sie die Geschichte Ihrer vergangenen Beziehungen wie Kapitel desselben Buches auf. Sichtbar gewordene Wiederholung verliert an Kraft.
• Der sofortigen elektrisierenden Anziehung misstrauen: Das unmittelbar spürbare „Knistern der Leidenschaft“ ist oft ein Hinweis auf die alte Szene, nicht auf echte Liebe.
• Eine korrigierende Erfahrung machen: Erholung entsteht nicht allein durch Verstehen, sondern durch andere Erfahrungen – sichere Beziehungen, in denen man Liebe nicht verdienen muss. Das lässt sich lernen, auch mit therapeutischer Unterstützung.

Das ist einer der Gründe, warum die Erholung nach narzisstischem Missbrauch Zeit braucht: Es geht nicht nur darum, zu gehen, sondern auch das Drehbuch abzuschließen, das dorthin geführt hat.

Diese Definition stammt aus dem Glossar zu narzisstischem Missbrauch.