Falta de empatia no narcisista: como reconhecer uma pessoa sem empatia

Você deu uma má notícia, e ele falou do dia dele. Você chorava, e ela revirou os olhos. Você estava doente, e ele acusou você de “estragar o fim de semana”. A falta de empatia parece evidente e, no entanto, essa mesma pessoa às vezes sabe adivinhar exatamente o que você sente, a ponto de usar isso contra você.

Esse paradoxo desconcerta muitas vítimas. A falta de empatia é um dos traços mais citados do narcisista, mas não se parece com uma simples “ausência de coração”. Neste artigo, vamos ver o que é empatia de verdade, de que forma ela está alterada no narcisista, quais sinais devem alertar você e como se proteger de uma pessoa sem empatia.

O que é empatia, exatamente?

A empatia é a capacidade de compreender e de sentir o que outra pessoa está vivendo. Os pesquisadores costumam distinguir duas dimensões:

• A empatia cognitiva: compreender o que o outro pensa ou sente. É uma capacidade de “leitura”: “estou vendo que você está triste”.
• A empatia emocional (ou afetiva): ser tocado pelo que o outro sente, experimentar em si mesmo uma ressonância: “a sua tristeza me toca, tenho vontade de ajudar você”.

Em um relacionamento saudável, as duas andam juntas: eu compreendo o que você está vivendo, e isso importa para mim. Para uma apresentação mais completa, consulte o nosso artigo empatia: definição.

O narcisista tem empatia? O que diz a pesquisa sobre a falta de empatia

O “narcisista perverso” não é um diagnóstico oficial, mas compartilha muitos traços com o transtorno de personalidade narcisista, sobre o qual a pesquisa é mais abundante. Ora, os trabalhos sobre esse transtorno relativizam a ideia de uma empatia totalmente ausente.

Uma revisão publicada em 2014 na revista Personality Disorders por Arielle Baskin-Sommers e colegas explica que, nas pessoas com transtorno de personalidade narcisista, a empatia não é simplesmente deficiente, mas disfuncional: varia conforme a motivação e a situação. Os estudos associam esse transtorno, antes, a uma empatia emocional reduzida e a uma empatia cognitiva que funciona, mas de forma desviada.

Uma revisão narrativa de 2023, publicada na revista Frontiers in Psychiatry, vai no mesmo sentido: o aspecto afetivo da empatia aparece mais alterado, enquanto o aspecto cognitivo parece preservado. Os autores destacam que essa empatia cognitiva desempenha um papel importante na exploração e na manipulação dos outros.

Isso esclarece o paradoxo vivido por tantas vítimas: ele compreende o que você sente, mas isso não o toca. Pior, essa compreensão pode se tornar uma ferramenta. Ele sabe onde apertar para machucar você, o que dizer para fazer você voltar, qual elogio desarma você.

Essa leitura coincide com a descrição clínica de Marie-France Hirigoyen: o narcisista usa o outro como um objeto, sem consideração pelo sofrimento dele. O nosso artigo sobre a empatia diante da perversão narcisista aprofunda essa dinâmica.

Os sinais da falta de empatia no dia a dia

Estas são as manifestações relatadas com mais frequência. Isoladamente, podem acontecer com qualquer pessoa. É a repetição que deve alertar você.

Diante do seu sofrimento

• Indiferença: as suas lágrimas, o seu cansaço ou a sua doença não despertam nem consolo nem ajuda.
• Minimização: “você está fazendo tempestade em copo d’água”, “não é nada”.
• Irritação: o seu sofrimento é vivido como um incômodo, ou até como um ataque contra ele.
• Apropriação da conversa: o assunto sempre volta para ele, para os problemas dele, para o que ele está vivendo.

Diante das suas alegrias

• desinteresse pelas suas conquistas;
• frieza, crítica ou briga no momento de uma boa notícia;
• apropriação: o seu sucesso passa a ser dele.

Na maneira de tratar você

• Crueldade calculada: ele atinge exatamente o ponto em que você é frágil;
• Ausência de remorso verdadeiro: as desculpas, quando existem, servem sobretudo para encerrar o assunto;
• Punição pelo silêncio: ele ignora você durante dias sem se preocupar com a sua angústia (veja o nosso artigo sobre o tratamento de silêncio);
• Uso dos outros: as pessoas são valorizadas enquanto são úteis e depois descartadas.

A empatia “de fachada”

O mais desconcertante é que o narcisista pode se mostrar muito atencioso em público ou no começo do relacionamento. Essa empatia aparente faz parte da sedução: não é falsa no sentido de que ele não compreende nada, mas está a serviço da imagem e dos objetivos dele. Quando deixa de ser útil, ela desaparece.

Ausência de empatia: quais são as causas?

As causas da falta de empatia são múltiplas e ainda discutidas. Costumam ser mencionados, em especial:

• experiências precoces difíceis (carências, maus-tratos, um dos pais também narcisista);
• mecanismos de defesa: desligar-se das próprias emoções para não sofrer e, portanto, das emoções dos outros;
• fatores de temperamento e de personalidade;
• uma necessidade de superioridade que torna a vulnerabilidade do outro desprezível em vez de comovente.

Compreender essas causas pode ajudar você a dar sentido ao que viveu. Mas atenção: compreender não é desculpar, e não cabe a você “consertar” a empatia dele.

Pessoa sem empatia, pessoa fria ou simplesmente desajeitada?

É importante não colar o rótulo de “narcisista” em toda pessoa fria ou que às vezes não tem tato. Algumas pessoas têm dificuldade para expressar as emoções, outras estão submersas nas próprias dificuldades, outras ainda têm um funcionamento neurológico diferente (por exemplo, algumas pessoas autistas, que podem ter dificuldade para ler as emoções, mas ficar profundamente tocadas quando as compreendem). A diferença essencial: a pessoa desajeitada se importa com você quando entende que machucou você. O narcisista, por sua vez, muitas vezes compreende muito bem, e continua.

Como se proteger de uma pessoa sem empatia: 7 reflexos

1. Pare de esperar uma reação que não virá. Ter esperança de que ele finalmente compreenda a sua dor mantém você na espera e na frustração.
2. Proteja as suas vulnerabilidades. Evite compartilhar as suas fragilidades com alguém que poderia usá-las contra você.
3. Busque consolo em outro lugar. Os seus amigos, a sua família, um grupo de apoio, um profissional podem oferecer a escuta de que você precisa.
4. Atenha-se aos fatos. Nas trocas necessárias, fale de fatos e de decisões, não das suas emoções.
5. Estabeleça limites claros. “Não continuo esta conversa se você falar comigo assim.” E mantenha-os.
6. Reconstrua a sua autoestima. Anos diante da indiferença deixam marcas. O nosso artigo sobre a falta de confiança em si propõe caminhos.
7. Busque acompanhamento, principalmente se você pensa em ir embora ou se tem filhos com essa pessoa.

Checklist: a falta de empatia está fazendo você sofrer?

• ☐ Já não tenho coragem de falar das minhas dificuldades com o meu parceiro (a minha parceira).
• ☐ As minhas emoções muitas vezes são minimizadas ou ridicularizadas.
• ☐ Ele (ela) sabe exatamente onde bater quando quer me machucar.
• ☐ As desculpas nunca vêm acompanhadas de mudança.
• ☐ Sinto solidão mesmo quando estamos juntos.
• ☐ Eu me pergunto se sou “sensível demais”.

Esse último ponto é frequente entre as vítimas: de tanto verem as próprias emoções ignoradas, acabam duvidando de que elas sejam legítimas. A sua sensibilidade não é o problema. Se, ao contrário, você tende a absorver demais as emoções dos outros, o nosso artigo sobre a síndrome do excesso de empatia pode fazer sentido para você. E se a raiva crescer diante dessa indiferença, saiba que ela é legítima: veja empatia e raiva.

Nota de saúde: conviver com pessoas sem empatia pode provocar ansiedade, esgotamento e sintomas depressivos. Converse com o seu médico ou com um psicólogo. Em caso de perigo ou de violência (na França): 3919, 17 ou 112.

Perguntas frequentes

O narcisista sente alguma coisa de verdade?

Ele sente emoções, sobretudo ligadas a si mesmo: raiva, vergonha, frustração, necessidade de admiração. O que parece alterado é principalmente a capacidade de ser tocado pelo que os outros vivem.

É possível ensinar empatia a um narcisista?

Alguns trabalhos sugerem que um processo terapêutico pode melhorar os aspectos afetivos da empatia, mas isso pressupõe um pedido sincero da própria pessoa. Não é o seu papel nem está ao seu alcance.

A falta de empatia é uma doença?

Não é uma doença em si, mas um traço que pode aparecer em vários transtornos de personalidade. Só um profissional pode avaliar uma situação individual.

Como saber se o meu parceiro tem falta de empatia ou se é simplesmente desajeitado?

Observe o que acontece quando você diz que ele machucou você: uma pessoa desajeitada procura compreender e reparar; uma pessoa sem empatia minimiza, se justifica ou vira a situação contra você.

Conclusão

A falta de empatia do narcisista não é uma incapacidade de compreender, mas uma ausência de ressonância, às vezes usada como arma. Reconhecê-la liberta você de uma espera exaustiva e permite buscar em outro lugar o calor de que você precisa. Você merece ser ouvida. Para entender como esse traço se expressa na vida a dois, leia também narcisista no relacionamento. E se quiser acompanhamento para se reconstruir, conheça o coaching para vítimas de narcisistas.

Fontes

• Baskin-Sommers A. et al., « Empathy in narcissistic personality disorder: from clinical and empirical perspectives », Personality Disorders, 2014 : PMC4415495
• Di Giacomo E. et al., « The dark side of empathy in narcissistic personality disorder », Frontiers in Psychiatry, 2023 : PMC10097942
• Marie-France Hirigoyen, Le Harcèlement moral : la violence perverse au quotidien, Syros, 1998.