Dissociation: ångest, puls och kroppens reaktion hos den som utsätts

Kvinnor som utsätts för en narcissist (det som på franska kallas pervers narcissist) kan gå igenom intensiva psykiska och fysiska upplevelser. En av dem, hur dissociation påverkar pulsen, är fortfarande föga känd men kan få stor betydelse. Den här artikeln förklarar vad dissociation är, hur den påverkar hjärtrytmen och varför den är så vanlig i en relation med en narcissist.

Vad är dissociation?

Dissociation är en psykologisk försvarsmekanism. Den uppstår när hjärnan tillfälligt kopplar bort sig från verkligheten för att skydda sig mot intensiv stress. Det är en ofrivillig reaktion som skapar avstånd till en situation som upplevs som outhärdlig.

I praktiken kan den som börjar dissociera få en känsla av att vara avskild från sin kropp eller sin omgivning. Du kan känna dig som i en dimma, få minnesluckor eller uppleva att det som finns runt omkring dig inte är verkligt. Dissociation kan variera från en lätt overklighetskänsla till att helt tappa kontakten med sig själv.

Den här formen av traumatisk dissociation är hjärnans naturliga svar på ett trauma. Den gör det möjligt att uthärda det outhärdliga genom att skapa ett känslomässigt avstånd. Men om den blir kronisk kan den få negativa följder på lång sikt.

Olika former av dissociation: depersonalisation och derealisation

Det finns flera typer av dissociation, som kan visa sig i olika grad:

• Depersonalisation: en känsla av att vara avskild från sin egen kropp eller sina tankar.
• Derealisation: ett intryck av att omvärlden inte är verklig.
• Dissociativ amnesi: minnesluckor kring vissa traumatiska händelser.
• Dissociativ fugue: att plötsligt ge sig av utan synbar anledning och glömma sin identitet.
• Dissociativ identitetsstörning: flera åtskilda personligheter finns hos samma person.

I en relation med en narcissist är de vanligaste formerna depersonalisation och derealisation. De gör att den som utsätts står ut med manipulationen och den psykiska misshandeln.

Sambandet mellan dissociation och hjärtrytm

Dissociation har fysiska effekter, bland annat på hjärtrytmen. Under en dissociativ episod går kroppen nämligen in i ett tillstånd av ”frysning” som förändrar hur det autonoma nervsystemet fungerar.

Det visar sig oftast som en långsammare puls. Hjärtat slår saktare, som om kroppen försökte spara energi inför ett hot. Fenomenet förklaras av att det parasympatiska nervsystemet aktiveras, det som ansvarar för att dämpa de livsviktiga funktionerna.

Paradoxalt nog kan vissa människor tvärtom uppleva att hjärtat slår snabbare under dissociationen, ungefär som vid ångest. Det beror på att det sympatiska nervsystemet aktiveras, det som förbereder kroppen på att reagera på fara.

De här svängningarna i pulsen under dissociativa episoder kan vara omskakande för den som upplever dem. De bidrar till att förstärka känslan av främlingskap och av att vara bortkopplad från kroppen.

Varför är dissociation, ångest och pulsförändringar så vanliga hos den som utsätts för en narcissist?

En relation med en narcissist innebär kronisk stress och upprepade psykiska trauman. Inför övergreppen blir dissociationen en överlevnadsmekanism för många utsatta.

Det finns flera skäl till att dissociation är så vanligt i det här sammanhanget:

• Skydd mot känslomässig smärta: dissociationen gör det möjligt att hålla lidandet från manipulation och förödmjukelser på avstånd.
• Anpassning till det motsägelsefulla: narcissistens motstridiga budskap skapar en kognitiv dissonans som dissociationen hjälper dig att stå ut med.
• Undvikande av konflikt: genom att koppla bort mentalt slipper du reagera och därmed väcka narcissistens vrede.
• Bevarad självkänsla: dissociationen skyddar den utsattas innersta identitet mot de upprepade angreppen.
• Hantering av maktlösheten: att koppla bort mentalt ger en illusion av att ha kvar en viss kontroll över situationen.

Dissociationen blir på så sätt en skyddsreflex i en destruktiv och oförutsägbar miljö. Men på lång sikt kan den få negativa följder för den utsattas psykiska och fysiska hälsa.

Följderna av kronisk dissociation

Dissociationen ger ett tillfälligt skydd, men när den upprepas under lång tid får det konsekvenser:

Psykiska följder:

• Svårigheter med koncentration och minne
• Förändringar i stämningsläget (depression, ångest)
• En förlorad känsla av identitet
• Svårigheter i relationer
• En ständig overklighetskänsla

Fysiska följder:

• Kronisk trötthet
• Sömnproblem
• Oförklarlig muskelvärk
• Hormonella rubbningar
• Försvagat immunförsvar

Kronisk dissociation håller dessutom en ond cirkel vid liv: ju mer du dissocierar, desto mer tappar du kontakten med dina känslor och kroppens signaler. Det gör dig mer sårbar för övergrepp och förstärker behovet av att dissociera.

Narcissistens roll: gaslighting och projicering håller dissociationen vid liv

Narcissisten håller, medvetet eller omedvetet, den utsatta kvar i det dissociativa tillståndet. På så sätt kan han eller hon behålla sin makt och slippa bli ifrågasatt.

Flera av narcissistens beteenden gynnar dissociationen:

• Gaslighting: genom att förneka det du har upplevt får narcissisten dig att tvivla på dina egna intryck.
• Oförutsägbara humörsvängningar: växlingen mellan stunder av vänlighet och grymhet håller dig kvar i förvirring.
• Social isolering: genom att skära av dig från dina närmaste berövar narcissisten dig yttre hållpunkter.
• Projicering: genom att anklaga dig för sina egna fel suddar narcissisten ut gränsen mellan sant och falskt.
• Dubbelbindningar: genom att ge motstridiga uppmaningar skapar narcissisten en olöslig situation som driver fram dissociation.

Dissociationen blir på så sätt både en följd av övergreppen och en grogrund för att de ska kunna fortsätta.

Sambandet mellan dissociation och medberoende

Kronisk dissociation kan bidra till att du utvecklar ett medberoende till en narcissist. När du tappar kontakten med dina egna behov och gränser blir du nämligen mer benägen att uteslutande rikta in dig på din partners.

Medberoende kännetecknas av:

• Ett överdrivet behov av bekräftelse
• Svårigheter att säga nej
• En benägenhet att offra sig för den andra
• Rädsla för att bli övergiven
• Låg självkänsla

De här dragen, som förstärks av dissociationen, gör dig mer sårbar för narcissistens manipulation. De hindrar dig också från att bli medveten om din situation och överväga en separation.

Dissociation som hinder i läkningsprocessen

Paradoxalt nog kan den mekanism som gjorde att du överlevde den destruktiva relationen bli ett hinder för läkningen när relationen väl är över. Kronisk dissociation:

• Hindrar dig från att känna dina känslor fullt ut, vilket är ett nödvändigt steg i sorgeprocessen.
• Upprätthåller en form av förnekelse som fördröjer insikten om de övergrepp du har utsatts för.
• Stör förmågan att se framåt och bygga upp sig själv igen.
• Håller kvar en känsla av avskildhet som gör det svårare att skapa nya, sunda relationer.

Dessutom kan de förändringar i hjärtrytmen som hänger ihop med dissociationen ge upphov till ytterligare ångest och stress. Du kan bli rädd för att tappa kontrollen över din kropp, vilket förstärker behovet av att dissociera.

Litteraturreferenser om dissociation

Här är ett urval av sju litteraturreferenser på franska, huvudsakligen vetenskapliga, om dissociation:

1. Dermesropian, A., Goffinet, S., & de Becker, E. (2018). « La dissociation : conceptualisation, intérêt d’une intrication avec la scarification et protocole d’intervention ». Psychologie Clinique, 2018/1 (n°45), pp. 115-133.
2. Fareng, M., & Plagnol, A. (2014). « Dissociation et syndromes traumatiques : apports actuels de l’hypnose ». PSN, Volume 12, 2014/4, pp. 29-46.
3. Mahieu, E. (1997). « Note sur une discordance dans la clinique : la dissociation ». L’Information Psychiatrique, 1997/9, pp. 809-817.
4. Hingray, C., & Tarquinio, C. (2021). « La dissociation : protection ou perte de raison ». La Lettre du Psychiatre, n°2, juin 2021.
5. Tarquinio, C., & Auxéméry, Y. (2022). « Chapitre 6. Psychotraumatisme, dissociation et troubles dissociatifs ». Dans Manuel des troubles psychotraumatiques, pp. 174-223.
6. Kédina, B., Tarquinio, C., & Montel, L. (2012). « Dissociation et mémoire traumatique ». Dunod, 2012.
7. Lafrance, A. (2011). « Comprendre la dissociation chez les patients avec un trouble de personnalité limite ». Santé mentale au Québec, Volume 36, numéro 1, printemps 2011, pp. 111-128.

Referenserna ger en fördjupad bild av dissociationens olika sidor: hur begreppet har utformats, hur det hänger ihop med trauma och vilka terapeutiska metoder som används.

Slutsats

Dissociationens inverkan på pulsen är ett komplext fenomen som visar hur nära kropp och själ hänger ihop. Hos kvinnor som utsätts för en narcissist är den både en överlevnadsstrategi och ett möjligt hinder för läkningen.

Att förstå mekanismen gör det lättare att se hur stora skador en destruktiv relation orsakar. Det visar också hur viktigt det är med ett helhetsinriktat stöd som tar hänsyn till traumats både psykiska och fysiska sidor.

Även om dissociationen skyddar till en början får den inte bli en lösning på lång sikt. Att återfå kontakten med din kropp och dina känslor är ett avgörande steg för att frigöra dig från narcissistens kontroll och bygga upp dig själv igen.