EMDR: så går en EMDR-behandling till, session för session

Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR), på svenska desensibilisering och ombearbetning med hjälp av ögonrörelser, är en terapiform som blir allt mer populär. Själva sessionen står i centrum för metoden och ger ett nytt perspektiv på behandlingen av trauma och ångest. Den här artikeln går i detalj igenom vad en session i EMDR-terapi är, hur den fungerar och hur den påverkar den psykiska hälsan.

Vad är EMDR och hur går en session till?

EMDR är en form av psykoterapi som utvecklades av Francine Shapiro på 1980-talet. En typisk EMDR-session varar ungefär 60 till 90 minuter. Under sessionen leder terapeuten patienten genom en serie övningar som innefattar snabba ögonrörelser.

Patienten koncentrerar sig på ett traumatiskt minne och följer samtidigt med blicken terapeutens finger, som rör sig från den ena sidan av synfältet till den andra. Den växelvisa bilaterala stimuleringen kan också ske med växlande ljud eller lätta knackningar på händerna.

En session i EMDR-terapi består av flera faser. Den börjar med en bedömning av problemet och en förberedelse av patienten. Därefter följer själva behandlingen, och sedan en avslutande fas där framstegen utvärderas.

Den vetenskapliga grunden: hur fungerar EMDR-terapi?

EMDR bygger på tanken att traumatiska upplevelser kan ”fastna” i hjärnan och fortsätta orsaka lidande långt efter händelsen. De snabba ögonrörelserna under en EMDR-session antas stimulera hjärnans naturliga bearbetning av information.

Den växelvisa bilaterala stimuleringen tros aktivera båda hjärnhalvorna och på så sätt underlätta bearbetningen av traumatiska minnen. Det skulle göra det möjligt för hjärnan att ”låsa upp” minnena och integrera dem på ett mer ändamålsenligt sätt.

Studier med hjärnavbildning har visat förändringar i hjärnans aktivitet före och efter en EMDR-session. Förändringarna är särskilt tydliga i de områden av hjärnan som hänger ihop med känslobearbetning och minne.

Vad behandlas med EMDR? Inte bara PTSD

EMDR utvecklades från början för att behandla posttraumatiskt stressyndrom (PTSD), men har visat sig vara effektiv vid en rad andra tillstånd. Forskningen har visat att metoden fungerar vid behandling av:

1. Ångest
2. Depression
3. Fobier
4. Beroenden
5. Ätstörningar
6. Kronisk smärta

EMDR kan också användas vid mindre allvarliga problem, som arbetsrelaterad stress eller svårigheter i relationer. Användningen sträcker sig alltså långt utanför området svåra trauman.

Vad händer i hjärnan under en EMDR-session?

Neurovetenskapen ger en fascinerande bild av vad som händer i hjärnan under en EMDR-session. Studier med funktionell magnetresonanstomografi (fMRT) har visat betydande förändringar i hjärnans aktivitet.

Under en EMDR-session ser man minskad aktivitet i amygdala, den del av hjärnan som ansvarar för reaktionen ”kamp eller flykt”. Samtidigt ökar aktiviteten i prefrontala cortex, det område som förknippas med resonerande och känsloreglering.

De neurologiska förändringarna förklarar varför patienter ofta berättar att den känslomässiga intensiteten kring de traumatiska minnena har minskat efter en EMDR-session.

EMDR, KBT och andra terapier: en jämförelse

EMDR skiljer sig från andra terapiformer genom sitt unika tillvägagångssätt. Till skillnad från kognitiv beteendeterapi (KBT), som inriktar sig på att förändra tankar och beteenden, syftar EMDR till att ombearbeta traumatiska minnen på neurologisk nivå.

Psykoanalysen utforskar i sin tur patientens förflutna på djupet under lång tid. EMDR kan däremot ge snabbare resultat, ofta på bara några sessioner.

EMDR har dock det gemensamt med de andra terapierna att den terapeutiska relationen och förtroendet mellan patient och terapeut är viktiga. Den relationen är avgörande för att sessionen ska bli framgångsrik.

Långsiktiga effekter av en EMDR-behandling

Effekterna av EMDR begränsar sig inte till själva sessionen. Många patienter berättar om varaktiga förändringar i vardagen efter att ha gått igenom en EMDR-behandling.

Förändringarna kan vara:

• En tydlig minskning av symtomen på PTSD
• Ett bättre allmänt stämningsläge
• Bättre stresshantering
• Stärkt självkänsla
• Bättre relationer till andra människor

Långtidsuppföljningar har visat att de positiva effekterna kan hålla i sig i månader eller till och med år efter att EMDR-behandlingen har avslutats.

EMDR: biverkningar, begränsningar och kontroverser

Trots sin bevisade effekt är EMDR inte fri från kontroverser. Vissa kritiker ifrågasätter ögonrörelsernas betydelse och menar att andra former av bilateral stimulering skulle kunna vara lika effektiva.

Andra påpekar att EMDR kanske inte passar alla patienter. Vissa kan uppleva processen som alltför intensiv eller omskakande. Det är därför avgörande att sessionen leds av en kvalificerad yrkesperson som kan anpassa behandlingen efter patientens individuella behov.

Dessutom gäller att även om många hälsoorganisationer erkänner EMDR vid PTSD som en effektiv behandling, studeras effekten vid andra tillstånd fortfarande.

EMDR i ett bredare perspektiv på psykisk hälsa

Att EMDR har vuxit fram och blivit allt mer populär speglar en bredare trend inom området psykisk hälsa. Intresset ökar för terapiformer som tar till vara neurovetenskapens kunskaper och som syftar till att behandla inte bara symtomen utan också de djupare orsakerna till psykisk ohälsa.

EMDR är också en del av en utveckling mot kortare och mer riktade terapier. När tillgången till psykiatrisk vård ofta är begränsad är metoder som EMDR, som kan ge resultat relativt snabbt, särskilt värdefulla.

Det är dock viktigt att komma ihåg att EMDR inte är någon mirakellösning. Metoden ingår i ett varierat terapeutiskt landskap, där olika angreppssätt kan kombineras eller användas utifrån varje patients särskilda behov.

Litteraturreferenser om EMDR-sessionen

Här är sju litteraturreferenser om EMDR-sessionen:

1. Meignant, I., Zara-Jouillat, E., & Haour, F. (2014). Évaluation scientifique de la psychothérapie EMDR pour le traitement des traumatismes psychiques. European Psychiatry, 29(8), 657.
2. Dellucci, H., & Bouvier, G. (2024). Thérapie EMDR. EMC – Psychiatrie.
3. de Jongh, A., de Roos, C., & El-Leithy, S. (2024). État de la science : Thérapie de désensibilisation et de retraitement par le mouvement oculaire (EMDR). Trauma Stress.
4. Contamin, E. (2019). L’EMDR. Revue Hegel, 2019(1), 15-30.
5. Association EMDR France. La thérapie EMDR.
6. Institut Français d’EMDR. Évaluation scientifique de la psychothérapie EMDR pour le traitement des traumatismes psychiques.
7. Le Monde. (2024). Les nouvelles voies pour traiter les troubles de stress post-traumatique.

Referenserna ger detaljerad information om hur EMDR-sessioner går till, hur effektiva de är och vilka protokoll som används.

Slutsats

Sammanfattningsvis är EMDR ett nyskapande sätt att behandla trauma och andra psykiska besvär. Effekten, som har stöd i omfattande forskning, gör metoden till ett värdefullt verktyg i den moderna terapeutiska arsenalen. Men precis som alla metoder inom psykisk hälsa måste den användas med omdöme och anpassas till varje individ. EMDR fortsätter att utvecklas och väcka intresse hos forskare och kliniker, och lovar nya framsteg i vår förståelse och behandling av psykisk ohälsa.